北少林在河南，南少林在福建却有两处，泉州和莆田谁才是最正统？
在我国少林分南北。北少林，大家都比较熟悉了，就是位于河南郑州的那个佛教寺院。我们常说的“天下第一名刹”“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”都和它有关。
有关南少林的说法就比较多了，其中以福建省内的最为出名。在福建省内有3处南少林，分别是莆田少林、泉州少林、福清少林。
莆田少林位于福建省莆田市荔城区西天尾镇九莲山林山村。莆田少林一开始并不叫少林，而是“林泉寺”。1986年，人们在西天尾镇北部九莲山麓发现一处古建筑遗址，里面有北宋年间的石槽、残碑、石柱等。
这石槽比较重要，上面写着“当院僧兵永其佳其合共造石槽一口”。人们据此推断，这便是南少林的遗址。
为什么见到“僧兵”就能想到少林呢？
根据史料记载，只有少林寺才能冠之以“僧兵”二字。“僧兵”起源于北魏时期。北魏世祖西伐长安时曾查抄寺院，并发现了弓、矢、矛、楯等武器。可见，僧人习武并不是个别现象。
唐朝时期，天下大乱，李世民兵出潼关，进逼洛阳，不料被自称郑帝的王世充所擒，少林十三棍僧夜入洛阳城救出了李世民。
这就是“十三棍僧救唐王”的故事。这个故事有演义的成分，但少林僧人习武而且在隋末助唐却是真实存在的。
李世民当了皇帝后，念及少林之功，特敕嵩山少林寺的昙宗方丈在福建莆田对林泉寺进行改扩建，形成了一座规模较大的少林寺。这就是后来的南少林。
以上有说法有部分是史实，但其中不少是推理，很难使人完全信服。
这里涉及到少林分院的来源问题，只有搞清楚了来龙去脉才能解释清楚。
少林寺是汉传佛教的禅宗祖庭，在隋末唐初禅宗逐渐在汉传佛教内部取得压倒性的地位，少林寺的宗教地位就被完全确立起来。
当年李世民与王世充、窦建德苦战，少林寺派十三名棍僧助战，帮助唐军拿下了久攻不下的坚城，奠定了一统天下的基础。十三棍僧的武艺不是重点，重点是少林寺的宗教影响力——这才是李世民登基后亲上少林寺封赏众僧，并把少林武僧收编为僧兵的根本原因。事实上中国古代寺庙养武僧很平常，但唯少林及其分院的武僧被编入军队才可称为僧兵。
宋代开国皇帝宋太祖本人也是少林俗家弟子，他防着武将夺权但对师门的僧兵比较信任，所以北宋时期少林寺势力达到颠峰。不光在全国很多大城市建了分院（开封、长安等大城市都有），而且还在很多军事要地附近建了一些小分院作为正规军的补充。
比如宋史中就记载李元昊亲率亲兵企图绕过关隘，被少林分院僧兵侦知。他们一面派人通知守军，一面发动附近的道士、山民抢占有利地型坚守。李元昊见战机已失，只好退兵。
福建南少林比较出名，一方面是到了清代初期还比较完整，但更重要的是它与天地会有关——天地会最早的成员都是南少林的幸存者。港台的影视圈，又与天地会分支有着千丝万缕的联系，所以曾经有一段时间比较喜欢拍这一类的武打片，南少林也就因此被抬得可以与嵩山本院齐名。
了解了以上内容，就可以知道，福建的几座南少林其实没有正宗不正宗的问题，只有嵩山本院才谈得上正宗。
当然是莆田的才正统。
少林寺始建于北魏孝文帝太和19年（公元495年）。据说，当时的天竺僧人跋陀由西域跋涉而来，而孝文帝的是信佛的。跋陀在旅途中，见嵩山很象一朵莲花，便有意在“花”中立寺，孝文帝也就在嵩山兴建少林寺供养跋陀。
这要从元代的“雪庭福裕救天下”说起。
元初，蒙古大军南下，荼毒天下生灵。雪庭大师时任少林寺长老，为阻止蒙古人残害汉人，日夜奔走劝导蒙古人，最终他成功了，比如元军攻下汴梁以后本来是想屠城的，因为那时的汴梁不属于大宋，而在金国的管辖内。雪庭大师凭一己之力，不断去找元军的各个高官将领劝善，最终保住了汴梁，不仅没在汴梁屠城，而且之后元军也明显减少大屠杀的行为了。这就是历史上著名的“雪庭福裕救天下”。
雪庭大师因此升任“总僧统”，全天下所有的寺院、僧人全都由他罩着。这也是历史上少林寺最辉煌的时候，少林派也是这样成为天下武林第一的。
雪庭大师为了拓展少林，奏请纳入少林寺护寺下院的共有23所，皆在中原地区，也各有独立寺名，未有以“少林”冠名者。后来，他只分别在和林、蓟州、太原、长安、洛阳五地，设立“五少林”。这是真实的历史，在1336年所铸造的大铁钟上有明确记载。如今，天津市蓟县盘山的北少林寺，是唯一正式以“北少林寺”冠名的少林寺。
再一个不冠名的，但也受正式承认的，是三门峡熊耳山的“空相寺”，是嵩山少林寺最正式的下院。
这个时候的“南少林”，其实只是口头上那么叫，官方并没有正式承认它。当然了，主要也是因为清廷一直在捣乱，僧人们也没时间聚在一起讨论这些事，反正就这么叫着，少林内部心照不宣，倒也认可南少林的存在。
南少林，也就是福建莆田九连山这座，它其实也是少林寺分院，创建于隋唐年间。但是这个少林分院刚开始也是不受承认的。
或者应该这么说，它建起来，纯粹就是为了蹭少林寺的热度，它开始时并非真与少林有什么联系，而是为了蹭热度，是李世民准许少林寺随意的“蓄僧兵、垦田亩”，这是个超级大的大便宜，莆田这个就这么建起来了，所以说……人杰地灵的莆田，莆田货是真有历史啊。
到了清代时，世道变了，正牌少林门人南逃，逃到莆田，这回莆田少林就算真材实料了。再经过铁斋、致善、致果、天虹、湛举、五枚、古轮、妙兴、贞续、德根等高手这么一过度，彻底成真了。
