爱新觉罗胤祥被封为和硕怡亲王，世袭罔替，清末的时候他的后代如何？还是王爷吗？
有清一代，若要问最受皇帝恩宠的兄弟是谁？想多数人会回答是雍正的弟弟，康熙的十三子和硕怡亲王胤祥。
胤祥，一位曾经无限接近于皇帝宝座的皇子。曾几何时，康熙对自己的这位十三子，是尤为的钟爱。自康熙三十七年（1698年），12岁的胤祥第一次跟随康熙前往盛京谒陵后，直至康熙四十七年（1708年）一废太子胤礽发生前，在这整整10年间，康熙只要离开京师，无论是去哪里，都会让胤祥跟随前往。
康熙对其到底有钟意？彼时，皇八子胤禩的老师何焯在给家人的信中，曾提及十三殿下为皇帝所钟爱者，前途无量。试想，胤祥的受宠，连供职于清廷的，地位不甚高的汉族文人都一清二楚。由此可见，在某段时期，康熙的确曾有意将胤祥作为后备储君来培养。
但是，不知何故，在康熙四十七年（1708年）九月，康熙第一次废掉太子胤礽时，曾经最有希望获得储君之位的胤祥，却成为第一个打击对象，被康熙下旨圈禁。
就这样，胤祥莫名其妙的失去了皇位的争夺权。
不过，胤祥虽失去皇位的继承权，但谁叫他眼光独到，在“九子夺嫡”时，跟对了四爷雍正皇帝，所以后来新君即位，他不但没被打压，反而是备受恩宠，其地位是与日俱增，鼎盛时期可谓是一人之下万人之上。
胤祥与胤禛虽非一母同胞，但其关系却要远比与胤禛一奶同胞的胤禵来得亲密许多。胤禛与胤祥早年的关系，史书虽然没有太多的记载，但可以肯定的是兄弟俩是亲密无间的。胤祥去世时，雍正在祭文中曾提到胤祥的算学是由他亲自教授，“忆昔幼龄，趋侍庭闱，晨夕聚处。比长，遵奉皇考之命，授弟算学，日事讨论”。同时，每逢塞外扈从时，胤祥与胤禛二人也是“形影不离”。而当康熙出巡只带他们其中一个扈从时，即使短暂分别，两兄弟也会诗书往还。
正是胤祥与胤禛有着这般亲密无间的关系，再加上雍正初即位时，只有胤祥这位兄弟坚定不移的站在自己的身边，实心实意的为自己办事，正如雍正自己所言：“朕实赖王翼赞升平，王实能佐朕治平天下”，所以胤祥在雍正一朝是备受恩宠，其地位与他人不可同日而语。
我简单一下咸丰帝之后的怡亲王传承。
怡亲王这一支在乾隆帝时期是被乾隆帝刻意打压了的，第二代怡亲王弘晓其实很有才华，但是弘皙逆案后乾隆帝对宗室非常严厉，尤其是越有才华的宗室乾隆帝打压的就越厉害，弘晓先是被乾隆帝停俸，然后停了差使，后来又侮辱性的让弘晓做御前侍卫。要知道弘晓可是世袭罔替的亲王。所以很快弘晓就郁郁而终。
怡亲王这一支再一次发达起来要到咸丰帝时期。
载垣这个人其实没有什么本事，但是他是远支亲王（相对仁宣血脉来说），他在道光帝临终前就因为是远支亲王被任命为顾命大臣，到了咸丰帝临终时，因为咸丰帝提防自己兄弟奕䜣，所以再次任命第六代怡亲王载垣为顾命大臣。
结果就是载垣被赐自尽，怡亲王传承也从弘晓这一支转到了胤祥另一个儿子宁郡王弘皎这一支，由弘皎的四世孙镇国公载敦承袭。载敦死后儿子溥静承袭。此为第八次袭。
所谓“铁帽子王”特指清王朝十二家世袭罔替的亲王、郡王，分别是礼、郑、睿、豫、肃、庄、怡、恭、醇、庆十家亲王和克勤、顺承两家郡王。所谓“铁帽子”王的爵位本身并没有更高等级之意，亲王依然还是亲王、郡王依然还是郡王。以克勤郡王为例，虽然是世袭罔替的“铁帽子”，但克勤郡王的待遇始终只是郡王待遇，并不高于没有“铁帽子”的亲王！物质待遇方面甚至还要低于普通亲王，只与普通郡王相当，毕竟他只是郡王而已，不是吗？
“铁帽子”贵在何处
要搞清楚“铁帽子”贵在何处，首先我们必须弄清楚清王朝的爵位承袭制度。鉴于明王朝后期“亲王处处有、郡王满天下”，竭举国之力无以供养宗室的前车之鉴，清王朝自立国之初便定下了爵位降等承袭的祖制。何谓降等承袭？以明王朝为例，亲王的一个儿子（以嫡长子为主）承袭亲王爵位，其他儿子皆封郡王。清王朝则不同，亲王的一个儿子承袭爵位，但必须降一等、只能承袭郡王爵位。每承袭一代降一等，亲王直至降为入八分镇国公之后才以这个爵位世袭罔替，其他爵位以此类推。那么，“王爷”们的其他儿子呢？只能参加统一考试，称作“考封”！以父亲的爵位和生母的地位为基准确定一个基准爵位，按照考试成绩酌情降级，只有全优才能获得基准爵位，成绩全劣者甚至无爵可授……如此一来，即便是亲王的后代中，能够获得入八分以上爵位者都相当少，相对于明王朝对宗室的养活费用，自然是大大降低了。
所谓“铁帽子”贵就贵在这里，按照清王朝的祖制，其他爵位都必须降等承袭。但是，“铁帽子”亲王、郡王除外！他们每一代至少可以保证有一个儿子可以直接承袭亲王或郡王之位，无须降等。当然，“铁帽子”王的其他儿子并没有什么特殊优待，同样必须参加“考封”。如果考试全都不及格，同样无爵可授！
顺带纠正某些人的一个认识误区，所谓“铁帽子”只是相对爵位本身而言，并不是说爵位的承袭者拥有“免死牌”。如果“铁帽子”亲王、郡王犯事儿，同样是可以被革爵、圈禁、甚至处死的！只不过，爵位本身不除名，再选择小宗旁支承袭便是了。当然，这也不是绝对，如“铁帽子”庄亲王（承泽亲王），在庄靖亲王博果铎去世之后，清世宗雍正帝便绕开了承泽裕亲王硕塞系的小宗旁支、通过过继的形式将庄亲王的“铁帽子”送给了自己的十六弟胤禄。当然，理论上胤禄被过继给了庄亲王一脉，铁帽子仍然算是硕塞家的……
怡贤亲王胤祥的后代还是“王爷”吗
前面说过了，清王朝的“铁帽子”也只是保证一支后裔可以承袭“铁帽子”。换言之，胤祥的后代中，除了承袭怡亲王爵位者，其他人已经不能称其为“王爷”了。如胤祥的庶长子弘昌，最高爵位也不过就是个贝勒，而且后来还被革爵了，他的后代自然不是“王爷”！再如胤祥嫡出第四子弘皎，他虽然被四大爷清世宗雍正帝封为了宁郡王，但没有世袭罔替的许可，他的后代必须降等承袭，到奉恩辅国公才世袭罔替，因此他的后代同样不是“王爷”。
但是，承袭怡亲王爵位的弘晓一脉一直都有一位世袭罔替的怡亲王存在，直到同治元年。同治元年，怡亲王载垣因为在“祺祥政变”中政治斗争失败被赐死，怡亲王爵位也被短暂停袭。当然，同时倒台的还有另一位“铁帽子”亲王，那就是郑亲王端华和他的弟弟肃顺，这里就不铺开说了。不过，怡亲王爵位毕竟是清世宗许出去的，慈禧太后也不便直接就将其除名了！于是，同治三年，慈禧太后又恢复了怡亲王爵位的承袭，但这一次弘晓一脉被彻底踢出了局，承袭怡亲王爵位的是胤祥另一个儿子宁良郡王弘皎的后代。换言之，自同治三年起，怡亲王爵位成了弘皎家的了……直到清亡，怡亲王爵位一直都停留在弘皎一脉。所以说，前面提到的弘皎后代中没有“王爷”了，其实并不准确，晚清的怡亲王实际上正是弘皎的后代。
综上所述，用一句话来形容“铁帽子”亲王、郡王，叫“铁打的王爵，流水的王爷”。无论某一任“铁帽子”亲王、郡王是否被革爵、甚至被处死，“铁帽子”亲王、郡王爵位本身是“雷打不动”的，换一下帽子底下的那颗脑袋就是。帽子不能动，但帽子底下的那颗脑袋可以随便砍……
